Сент-Луис Инно

Nov 06, 2023

Джон Шмуке шутит, что жена называет его серийным любителем.

«У меня много хобби», — сказал Шмуке, президент стартапа в области сельскохозяйственных технологий Aferna Bio, расположенного в Сент-Луисе.

Среди них интерес к рифовым аквариумам и пара автомобилей Plymouth Belvedere 1967 года выпуска, которые он ремонтирует в своем гараже. Есть также конфеты, которые стали самым большим увлечением Шмуке за последние годы. Это хобби началось около десяти лет назад, когда Шмуке и его сын посмотрели телешоу «Мастера домиков на дереве» и увидели домик на дереве, построенный для семьи, которая делала леденцы.

«Мой сын говорит: «Папа, давай сделаем леденцы», и я начал учиться это делать. Мне это показалось увлекательным», — сказал Шмуке.

Сегодня Шмуке продолжает делать конфеты. Это по-прежнему остается хобби, а не деловым предприятием, с упором на то, чтобы помочь другим посредством демонстраций изготовления конфет узнать больше об этом ремесле.

Днем Шмуке является президентом Aferna Bio, стартапа из 11 человек, занимающегося разработкой молекулярных инструментов для улучшения роста растений. Ранее он работал в ныне несуществующем стартапе Adarza Biosciences и проработал 30 лет в Monsanto.

Что побудило вас сделать карьеру в области наук о жизни? Когда я вернулся из колледжа и приехал сюда, в Сент-Луис, у меня был четырехлетний опыт управления театром. Я получил работу в театре Миццу, устанавливал свет, звук и оборудование, и мне предлагали поехать на гастроли с людьми, чтобы выполнить такую ​​работу. Но у меня было четырехлетнее образование по биохимии, и я сказал: «Знаете что? Я получил эту степень. Я собираюсь разобраться в этом». И мне это очень нравится. Что мне нравится в науке и науке о жизни в целом, так это то, что мы еще очень многого не знаем. Это меня интригует и это подтверждается. Меня восхищает тот факт, что, когда я начинал свою карьеру, не было ни флуоресцентных белков, ни РНКи, ни CRISPR. Все эти вещи являются новаторскими, и их даже не было, когда я начинал, так что еще так много предстоит сделать и чему научиться в науках о жизни в целом, особенно о растениях.

Вы проработали 30 лет в Монсанто. Что заставило тебя остаться так надолго? Что заставило меня остаться здесь, так это то, что в то время в Сент-Луисе не было столько возможностей для такой работы. Вы работали в Sigma-Aldrich или в Monsanto, если хотели работать в сфере медико-биологических наук и хотели остаться в Сент-Луисе. Это звучит банально, но я говорю людям, что учился в Университете Монсанто по разным причинам, потому что все лучшие ученые-растениеведы, биологи растений, многие из них были в Монсанто. Мы наняли действительно очень хороших талантов, и они с удовольствием научат вас вещам, если вы попросите. Я переходил в разные группы и изучил много разных техник, и для этого нужно иметь самомотивацию, но мне там понравилось.

Вы присоединились к стартапу Adarza Biosciences в 2017 году и сейчас работаете в другом стартапе. Что привело вас к такому изменению карьеры? Честно говоря, я скучал по лабораторному столу. На самом деле я могу сам выполнять некоторую практическую работу, но при этом у меня остаются другие части, которые мне нравятся, а именно взаимодействие с людьми и часть бизнес-стратегии. Мне тоже нравится держать там руки. (Мой бывший коллега из Monsanto) Брайан Уизерби на самом деле был тем, кто говорил со мной об этом и сказал: «Эй, знаешь, вот для тебя новая возможность. Ты отсидел свой срок в Монсанто. Давайте немного повеселимся, создадим стартап и примем участие в работе на скамейке запасных и на разных уровнях». Мне нравится этот микс, который мы сейчас делаем. Мне нравится среда, которая создается. Здесь растет сообщество стартапов. И это не только я. Многие мои старые коллеги делают то же самое.

Какие конфеты вы делаете? Я делаю леденцы — леденцы, леденцы, конфеты из лент. Все, что можно сделать из леденцов, делаю я. Я действительно начал пытаться использовать техники, которых больше нет. Мы называем их оперными сгибаниями или верхним поворотом и другими вещами, которые вы могли получить в 1920-х годах, но больше не можете получить. Никто их не производит, потому что они не очень хорошо работают при высокой производительности или в производственных условиях. Мне нравится делать разные вкусы и вещи, которые вы не найдете каждый день в своем заказе в кондитерской. Люди все время говорят мне, что с этого следует начинать бизнес. Я такой: «Ну, я это делаю не поэтому». Я делаю это, потому что мне это нравится, и я общаюсь с людьми. Я не хочу потерять этот аспект. Это просто побочное хобби и страстный проект.